Come richiedere un visto per gli Stati Uniti come viaggiatore europeo: tutto quello che devi sapere

Stai pianificando un viaggio negli Stati Uniti dall’Europa? Che si tratti di una vacanza, di un viaggio di lavoro o di un road trip da New York alla California, una delle prime cose da verificare sono i requisiti di ingresso.

Per la maggior parte dei cittadini europei, viaggiare negli USA è relativamente semplice, ma è importante capire la differenza tra ESTA e visto, come fare richiesta, quanto tempo richiede e quanto costa.

1. Hai bisogno di un visto o dell’ESTA?

Se sei cittadino di uno dei Paesi che fanno parte del Visa Waiver Program (VWP) — tra cui Italia, Francia, Germania, Spagna e Svizzera — non hai bisogno di un visto completo per soggiorni brevi.

Puoi invece richiedere un ESTA (Electronic System for Travel Authorization), che ti consente di rimanere negli Stati Uniti fino a 90 giorni per turismo, affari o transito.

Se invece prevedi di:

• studiare

• lavorare

• restare oltre 90 giorni

allora dovrai richiedere un visto non immigrante (come il visto turistico B-2 o altre categorie specifiche per studio/lavoro).

2. Come richiedere l’ESTA

Il sito ufficiale per fare richiesta è:👉 https://esta.cbp.dhs.gov

⚠️ Attenzione: esistono molti siti non ufficiali che sembrano identici ma applicano commissioni aggiuntive. Il sito del governo americano è l’unico ufficiale.

Per fare richiesta dovrai:

1. Compilare un modulo online con i dati del passaporto e del viaggio

2. Rispondere a domande di sicurezza e idoneità

3. Pagare la tassa di 21 USD (dato aggiornato al 2026)

Di solito ricevi una risposta entro pochi minuti o fino a 72 ore.Una volta approvato, l’ESTA è valido per 2 anni oppure fino alla scadenza del passaporto.

3. Validità e regole di ingresso

Avere un ESTA o un visto non garantisce l’ingresso negli Stati Uniti: permette solo di imbarcarti sul volo.

L’ingresso definitivo viene deciso da un ufficiale della Customs and Border Protection (CBP) all’arrivo.

Il tuo passaporto deve essere valido per almeno sei mesi oltre la durata del soggiorno, e devi avere un biglietto di ritorno che dimostri che lascerai il Paese entro 90 giorni.

4. Quanto tempo ci vuole?

Il processo ESTA è rapido.La maggior parte dei viaggiatori riceve l’approvazione entro 24 ore, ma è consigliabile fare richiesta almeno 72 ore prima della partenza.

Se invece hai bisogno di un visto tradizionale, i tempi si allungano. Dovrai:

• compilare il modulo DS-160 online

• pagare una tassa (a partire da 185 USD)

• fissare un colloquio presso ambasciata o consolato USA

• attendere l’elaborazione (che può richiedere alcune settimane)

5. Domande frequenti

Posso estendere l’ESTA mentre sono negli Stati Uniti?No. L’ESTA non può essere esteso. Se vuoi restare più a lungo, devi uscire dal Paese e richiedere un visto adeguato prima di rientrare.

Serve il visto se sono solo in transito negli USA?Se provieni da un Paese del Visa Waiver Program, serve comunque l’ESTA anche per il solo transito.

L’ESTA può essere rifiutato?Sì, anche se è raro. In quel caso dovrai richiedere un visto. Le cause più comuni sono soggiorni precedenti oltre i limiti o errori nella compilazione.

Ecco le attrazioni che ho scelto per voi e che secondo me vale la pena prenotare a New York: